Гепатит С — воспалительное заболевание печени, вызываемое вирусом гепатита С. Болезнь может протекать в двух формах: острой (кратковременной) и хронической (длительной). При хроническом течении вирус может поражать не только печень, но и другие органы, такие как щитовидная железа и почки. 

Гепатит С называют «ласковым убийцей» или «тихой инфекцией», так как он может годами никак себя не проявлять, разрушая печень. В большинстве случаев острая фаза заболевания протекает скрыто. Лишь 20–30% инфицированных могут отмечать неспецифические симптомы: слабость, повышенную утомляемость, головные боли, снижение аппетита. Желтушность кожи и склер встречается крайне редко.

Если вирус не был устранён организмом в течение 6 месяцев после инфицирования, заболевание переходит в хроническую форму. Это происходит в среднем у 3 из 4 инфицированных. У 70–85% заболевших острый гепатит С переходит в хроническую форму, которая может привести к циррозу и раку печени.